Recension parue dans la revue Etudes
Céline Béraud
Le catholicisme français à l’épreuve des scandales sexuels
Seuil, « La République des idées », 2021, 112 pages, 11,80 €.
Dans ce livre court et fluide, Céline Béraud analyse les conséquences de la crise des abus sexuels de 2018-2020 sur les équilibres internes du catholicisme français. En termes d’affiliation, les scandales contribuent à nourrir la tendance lourde à la baisse, mais leur impact n’est peut-être pas si déterminant qu’on pourrait le penser spontanément. Certes, à la suite des révélations, certains fidèles ont fait défection, en refusant de continuer à endosser une identité catholique ou en cessant d’aller à la messe, sans pour autant couper tous les ponts: ils sont souvent venus grossir un « second cercle » qui maintient un lien plus ou moins distendu avec le catholicisme, à travers ses monastères, sa presse ou ses associations caritatives. Mais d’autres ont exprimé leur protestation de l’intérieur de l’institution, dans l’espoir de la rénover. Le discours de changement, qui avait été disqualifié sous le pontificat de Jean Paul II (mariage des prêtres, place des femmes, reformulation du discours sur la sexualité, etc.), retrouve une certaine audience, dans un contexte où le pôle conservateur de l’Église, très visible en 2012-2014 au moment du « Mariage pour tous », est déstabilisé par les révélations sur le double jeu de plusieurs de ses figures de proue. Les scandales constituent une « fenêtre d’opportunité » pour faire avancer des « revendications longtemps retenues, voire étouffées », dans un contexte où le pape François entrouvre la porte aux réformes, tout en promouvant une approche moins verticale de la gouvernance, le cléricalisme étant vu comme la principale cause des abus. Cette analyse sociologique permettra aux catholiques de mettre en perspective le moment qu’ils vivent et, aux autres, de mieux comprendre ce qui se joue actuellement dans le catholicisme.
Charles Mercier